De quelque chose à quelqu'un
- SIM France-Belgique
- 19 déc. 2025
- 4 min de lecture
Depuis des siècles, ils gravitent autour des villages du Nigeria, cherchant un répit pour leurs animaux. Ils se sont abrités en périphérie, loin des rythmes sociaux des communautés locales. Et ils ont attendu patiemment le bon moment pour repartir, s’éclipsant aussi vite qu’ils étaient venus.
Les Peuls sont des maîtres dans l’art du pastoralisme et constituent un peuple majoritairement musulman au passé riche. Plus de 40 millions de Peuls vivent en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, dont près de 20 millions au Nigeria. Historiquement, au Nigeria, les Peuls s’identifient à l’une des quatre structures sociales : les nomades, les semi-nomades, les Peuls sédentarisés en ville et la classe dirigeante. En fait, tous les émirs des émirats du nord du Nigeria sont Peuls. Mais, en contraste frappant, on croit largement que les Peuls semi-nomades (le groupe le plus important des quatre) ne méritent pas d’être compris. Ils ont été considérés comme des parias et relégués sur les bas-côtés de la société.
Il existe une explication nuancée à cela : les Peuls privilégient le bien-être de leurs animaux, suivant des schémas de pâturage bien établis. Ces schémas les amènent à séjourner dans des zones rurales.
Jon, coordinateur régional des ministères peuls pour SIM, explique : « Parce qu’ils ne sont sortis de la brousse que récemment, ils sont marginalisés et peu dignes de confiance aux yeux de la plupart des populations sédentaires. Même le nom Fulani semble être une dérivation quelque peu étrangère du mot arabe fulaan, qui signifie “untel”. »
De plus, les Peuls sont régis par un code social appelé pulaaku, c’est-à-dire « l’identité fulani ». Il englobe les principes de réserve et d’endurance, dont les Peuls sont très fiers. Et bien qu'ils soient généralement un peuple pacifique, plusieurs groupes peuls semblent avoir récemment formé des affiliations avec des groupes islamiques extrémistes, alimentant le feu de la suspicion qui maintient une grande partie du monde à distance.
Il n’est donc pas surprenant que cette population vive et meure sans entendre la bonne nouvelle de Jésus ; elle a simplement eu peu d’occasions de le connaître dans son cadre culturel.
Cela va bientôt changer. Au cours des dernières années, Témoin Fidèle a mobilisé une équipe de missionnaires oints pour apporter la bonne nouvelle aux Peuls du nord du Nigeria. Quelques chrétiens leur ont déjà témoigné, mais Témoin Fidèle apportera une coordination et un soutien supplémentaires dans ce domaine.
Bien que des obstacles compliquent la connexion avec les Peuls semi-nomades, ils ne sont pas intrinsèquement antipathiques ni même inaccessibles. Jon explique : « Pour atteindre les Peuls, il faudra une approche aussi unique qu’eux. Cela impliquera d’employer tous les principes de compréhension interculturelle à la disposition des ouvriers. »
Pour Témoin Fidèle, la meilleure approche pour établir des relations est l’apprentissage de la langue. Traditionnellement, les Peuls parlent le fulfulde/peul. Selon Jon, c’est une langue remarquable mais complexe, qui prend des années à maîtriser, sans parler de l’utiliser avec aisance. Jon, qui s’est lié d’amitié avec des Peuls au Niger, raconte : « J’ai passé des heures et des heures à traîner et à discuter. Votre dos devient douloureux à force de rester assis sur un tapis. Mais la vie se déroule autour de vous, et vous apprenez la culture. Il n’y a pas de mot pour “s’il vous plaît” en peul. Mais tout est dans la manière de le dire – il y a la bonne manière et la mauvaise… La langue est une expression verbale de la culture. »
« Une étape clé pour travailler efficacement parmi eux commence par l’apprentissage de leur langue… Cela permet de communiquer efficacement dans leur langue du cœur, tout en leur montrant votre amour en Christ. » Jon
Le directeur de SIM Nigeria, est d’accord : « Travailler parmi les Peuls est à la fois gratifiant et exigeant », partage-t-il. « Une étape clé pour travailler efficacement parmi eux commence par l’apprentissage de leur langue… Cela permet de communiquer efficacement dans leur langue du cœur, tout en leur montrant votre amour en Christ. »
L’immersion linguistique en peul se fera en temps voulu. Pour l’instant, l’équipe récemment constituée sur place commence par le haoussa, car la région l’utilise plus largement et c’est généralement une langue plus polyvalente.
Un autre aspect de la construction de relations consiste à comprendre les besoins ressentis par les Peuls. À mesure que davantage de Peuls choisissent de s’installer et d’établir des foyers permanents, ils sont confrontés à de nouveaux défis. Ils doivent organiser l’éducation de leurs enfants et trouver de l’eau potable, mais garder et élever le bétail, qui est pratiquement une extension de leurs familles, reste une responsabilité majeure. Comme les Peuls apprécient que les étrangers s’intéressent à leurs animaux, les missionnaires ayant une expérience vétérinaire pourraient établir des liens fructueux.
« Donner les moyens à l’Église locale et aux croyants peuls de témoigner parmi les leurs est une étape clé pour les atteindre avec l’Évangile. Les principales opportunités de ministère incluent la formation théologique, la production de documents évangéliques en peul, des actions médicales et cinématographiques… et des ministères de soutien. » explique le directeur du Nigeria.
Son exhortation à l’équipe Témoin Fidèle, et à toute personne envisageant un travail missionnaire au Nigeria, est de « venir raconter les histoires – les belles histoires – de ce que Dieu fait ici ». Il a noté : « Bien que le travail parmi les Peuls semble souvent lent, Dieu agit activement. »
L’étranger est proche du cœur du Père, alors que l’on puisse dire des Peuls qu’ils ne sont pas quelque chose, mais Quelqu’un : porteurs de l’image de Celui qui les a tissés avec bonté.
Priez pour :
La grâce pour l’équipe alors qu’elle s’adapte aux différences culturelles.
La paix pour la transition, surtout lorsque l’équipe s’installe.
La persévérance et l’encouragement tout au long du processus d’apprentissage linguistique.
La stabilité dans la nation et des opportunités pour que ceux qui persécutent les chrétiens viennent à Christ.
Que Dieu suscite une forte communauté de croyants Fulani dans le nord du Nigeria.
Initialement publié sur faithfulwitness.org le 16 février 2024.
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